Aunque la existencia de discontinuidades permite dividir a la Tierra en corteza, manto y núcleo, para comprender la dinámica de nuestro planeta, es preciso considerar una nueva división de la Tierra en otras capas. Por ejemplo, es un hecho comprobado que los continentes no siempre han ocupado la misma posición que en la actualidad. Pero cuando pensamos en el movimiento de los continentes, ¿qué capa de la Tierra estamos considerando que se mueve? No es la corteza sino una capa constituida por la corteza y los primeros 50 Km. del manto que se comportan como una unidad: la litosfera. Por debajo de la litosfera los materiales del manto, a pesar de estar en estado sólido, son muy poco rígidos, con un comportamiento plástico, lo que permite el movimiento de las placas litosféricas sobre ellos. Esta capa especialmente blanda en su parte superior, es la astenosfera y comprende el resto del manto superior, es decir, desde los 100 hasta los 650 Km. de profundidad. El manto inferior, mucho más rígido, constituye la mesosfera. Dentro de este planteamiento dinámico de la estructura de la Tierra al núcleo se le denomina endosfera.
-LA LITOSFERA
Es la capa externa de la Tierra, engloba la corteza continental, de entre 20 y 70 Km. de espesor, y la corteza oceánica o parte superficial del manto consolidado, de unos 10 Km. de espesor.Comprendiendo la discontinuidad de Mohorovicic (aprox.50 Km.) Está formada por materiales sólidos, los elementos que en ella predominan son O, S,Al,Fe, Ca, Na,K y Mg, de ahí que los compuestos más comunes están formados en primer lugar por oxígeno, como los óxidos. Además de este elemento, otros contienen silicio, formando silicatos, y otros más incorporan también aluminio en los alumino-silicatos
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